V). L’univers étendu de Final Fantasy XV
Nous allons maintenant dresser une chronologie des événements les plus importants du lore de Final Fantasy XV, que cela se produise avant ou pendant le jeu. Nous avons connaissance de certains éléments, seulement grâce aux extensions voire à d’autres médias, vers lesquels je vous renverrai.
1. L’origine de l’humanité et la Guerre des Astraux
L’histoire de Final Fantasy XV se déroule, en l’an 756, dans le monde d’Eos, divisé en trois continents. Au nord-est, on retrouve le royaume du Lucis, dont la capitale est Insomnia. C’est la demeure des rois Lucis Caelum, qui protègent la ville grâce à un mur magique, dont l’énergie provient du Cristal. C’est aussi dans le Lucis que Noctis et ses amis feront la majorité de leur road trip, en explorant différentes régions : Leide, Duscae ou Cleigne. Au sud du continent du Lucis se trouve la République d’Accordo, dominée par la ville d’Altissia. Enfin, à l’ouest, se trouve le continent régi par l’Empire de Niflheim, qui mise tout sur la technologie. Tenebrea, le royaume dont est originaire l’oracle Lunafreya, est sous l’emprise impériale. La nuit, une horde de deamons surgit, où que l’on se trouve. De plus, le monde est régi par six dieux.
C’est à l’aube des temps que les Astraux seraient descendus sur Terre. Ils ont pour nom Bahamut, Ifrit, Shiva, Léviathan, Ramuh et Titan. La seule créature ayant connu cette ère pourrait être l’Adamantoise : la tortue géante dissimulée sous le Pic de Longwythe. Les êtres humains, quant à eux, auraient été créés par les Astraux. Ifrit devint pour eux ce que Prométhée fut pour les grecs, puisqu’il leur fit don de la connaissance du feu. Shiva, d’abord insensible au sort des humains, tomba amoureuse d’Ifrit. A son contact, son cœur se remplit de chaleur et elle éprouva enfin de la bienveillance pour les hommes. La première civilisation connue est la nation de Solheim, dont on retrouve quelques vestiges dans le monde, comme la Tour de Costlemark. On sait qu’ils excellaient dans la technologie mécanique. Le peuple de Solheim vénérait Ifrit, jusqu’au jour où il décida se retourner contre son dieu. C’est ainsi que démarra la Guerre des Astraux. Les cinq autres divinités, ayant promis de protéger les hommes, se retournèrent contre Ifrit. Le dieu du feu fut vaincu et son corps fut enseveli dans les profondeurs du Rocher de Ravatogh, le volcan se situant à l’ouest du Lucis actuel. La nation de Solheim ne se releva pas et les autres Astraux, à l’exception de Bahamut, perdirent leurs pouvoirs avant de s’endormir. Titan reposa ainsi sous une météorite, dans le disque de Cauthess. Aujourd’hui, il ne reste que des ruines de Solheim et les Astraux sont considérés comme des légendes. Notons que le parallèle entre l’histoire d’Ifrit et celle d’Ardyn, est intéressant.
♦ La création de l’univers, la prophétie amenant Noctis à voyager et la présence de nombreux Astraux sont représentés dans le Big Bang. Il s’agit d’une peinture de Yoshitaka Amano, réalisée près de dix ans avant la sortie du jeu. C’est probablement pourquoi plus de 6 divinités y sont présentes.
2. Le Fléau des Étoiles et le Combat fratricide
2000 ans avant l’histoire de Noctis Lucis Caelum, le Fléau des étoiles commence à se propager. Ce mystérieux parasite infecte les hommes et les animaux, qui se métamorphosent alors en daemons. Ceux-ci libèrent même du miasme, bloquant la lumière du soleil. Bahamut décide de conférer certains pouvoirs aux hommes, afin de les armer face à cette menace. Le dieu choisit un oracle, capable de soigner le mal et de communiquer avec les astraux : il s’agit d’Aera Mirus Fleuret. Les Lucis Caelum, quant à eux, deviendront les rois du Lucis, détenteurs du pouvoir de la lumière.
C’est à ce moment que les frères Ardyn et Somnus entrent en scène. Les deux frères ont des méthodes radicalement différentes face à la peste des étoiles. Si Somnus brûlait vifs les infectés pour contenir l’épidémie, Ardyn s’employait à soigner les malades, en aspirant le mal en lui. Comme il est l’aîné et doué d’un pouvoir de guérison, Ardyn est convaincu qu’il sera choisi par le cristal pour devenir roi. En parallèle, il tombe amoureux de l’oracle, Aera Minus Fleuret. Somnus, désapprouvant les méthodes d’Ardyn, mais aussi rongé par la jalousie, commence à le dépeindre comme un monstre. Un jour, Ardyn se rend auprès du cristal pour être couronné. Mais il tombe dans un piège tendu par Somnus. Les deux frères commencent à s’affronter ; l’oracle s’interpose et perd la vie, à cause de Somnus. Fou de désespoir et de rage, Ardyn laisse les ténèbres l’envahir. Somnus, accompagné de celui qui deviendra le premier Bouclier du Roi, Gilgamesh, affronte Ardyn. Celui-ci, dans un dernier acte de désespoir, s’approche du cristal pour connaître sa décision finale. Jugé souillé par le Fléau des Étoiles, Ardyn est alors rejeté par le cristal. Somnus exécute son frère et devient ainsi roi. Surnommé Le Mystique, Somnus est le fondateur du royaume du Lucis. Il reçoit l’anneau des Lucii et commence à veiller sur le cristal, en attendant l’arrivée du roi élu.
Cependant, Ardyn n’est pas mort. Lorsqu’il toucha le cristal, son âme fut piégée dans le royaume céleste, ce qui le rendit immortel. Son enveloppe physique fut enchaînée à Angelgard, l’île que l’on aperçoit depuis la Baie de Galdina, la même où Noctis se réveillera, après son propre sommeil. Ardyn endura cette existence misérable pendant 2000 ans. Son nom, quant à lui, fut effacé de l’histoire.
♦ Certains passages de ce récit sont narrés dans le DLC, Épisode Ardyn.
3. L’Empire de Niflheim et le Retour d’Ardyn
Le monde continue à évoluer. Lorsqu’un roi du Lucis meurt, son âme patiente dans le royaume céleste. Les armes de certains monarques sont entreposées dans leur tombeau, attendant l’arrivée du roi élu. L’épidémie du Fléau des Étoiles s’estompe peu à peu. Des nations sont fondées, comme Tenebrae, Accordo et bien sûr l’empire de Niflheim, héritier spirituel de la nation de Solheim. Ainsi débute le règne de la famille Aldercapt. En l’an 358, quatre siècles avant le début du jeu, L’empire de Niflheim déclare la guerre aux autres nations. En 501, l’armée impériale croit découvrir une nouvelle forme de vie en mettant la main sur des daemons. En 605, les nations du Lucis et d’Accordo forgent une alliance afin de lutter contre l’empire. Toutefois, la République d’Accordo se rendra à peine un an plus tard, dominée par les Armures Magitech. Cette année-là, le roi du Lucis érige le mur magique autour d’Insomnia, afin de protéger son peuple. La Garde de la Couronne, telle qu’on la connaît aujourd’hui, voit le jour. L’empire de Niflheim reconnaît l’autonomie d’Accordo mais commence à construire des bases partout dans le monde…
Un siècle plus tard, en 706, naît Regis Lucis Caelum, le père de Noctis. A partir de 716, le journal du scientifique impérial Verstael Besithia, fournit des informations précieuses. Celui qui deviendra le créateur de Prompto commence à entreprendre des recherches sur les daemons. En 720, il envoie même une expédition dans le volcan de Ravatogh afin d’exhumer le corps d’un certain Ifrit. En 721, il acquière la certitude que l’existence d’Ardyn n’est pas seulement une légende. Il le libère donc de sa prison, à Angelgard.
Ardyn regagne des forces et prend le contrôle d’Ifrit, avant de commencer à manipuler l’empereur Aldercapt. A l’origine de l’infanterie Magitech, Ardyn devient ainsi Chancelier, en 722. Un an après, Besithia commence à cloner son propre matériel génétique afin de créer des nourrissons pour l’armée Magitech. Progressivement, l’armée impériale devient la plus puissante du monde. L’empire de Niflheim déclare donc la guerre au Royaume du Lucis.
♦ Certains passages de ce récit sont narrés dans l’Épisode Ardyn.
4. La Grande Guerre et L’infiltration d’Ardyn, à Insomnia
La Grande Guerre éclate en 725. Regis décide de partir à Accordo dans l’espoir de rétablir une vieille alliance. Il voyage en compagnie de quatre hommes : Cid, Clarus, le père de Gladio, Weskham et le jeune Cor Leonis. La mission se solda malheureusement par un échec. Peu de temps après, Cor s’aventure dans les ruines de Taelpar Crag ; il est le seul à en sortir vivant, d’où son surnom de Cor l’immortel. Cet endroit abrite l’âme de Gilgamesh, qui met à l’épreuve tous les Boucliers du Roi.
En 729, Regis est couronné suite à la mort du roi Mors. Il épouse son amie d’enfance, Aulea, en 732. Deux ans plus tard, Ardyn Izunia attaque Insomnia, dans le but de se venger de Somnus. Sous l’apparence d’un simple soldat, il sème le chaos en ville. Il arrive à pénétrer la Citadelle, où il combat Regis, avant d’affronter le spectre de Somnus. Celui-ci essaie de s’expliquer et de lui demander pardon mais Ardyn ne veut rien entendre. Il essaie ensuite d’achever Regis, mais il en est empêché par Bahamut en personne. Le dieu lui fait alors part d’une prophétie. Ardyn est destiné à répandre les Ténèbres dans le monde, avant d’être vaincu par le roi élu. Il doit suivre son destin s’il souhaite un jour obtenir sa vengeance et trouver la paix. (Cet événement suggère des incohérences possibles. Insomnia est supposée être en paix depuis longtemps avant les événements relatés par le jeu. Par ailleurs, Ardyn ne cachait visiblement plus son apparence lorsqu’il a affronté Regis. Pourquoi celui-ci ne réagit-il pas plus que cela, lorsque le chancelier vient proposer un faux traité de paix ?)
♦ Le périple de Cid, Clarus, Weskham et Cor a été immortalisé par une photo que Cid montre à Noctis, dans le jeu. L’attaque d’Imsomnia réalisée par Ardyn, en 734, est au cœur du DLC qui lui est consacré.
5. L’enfance tumultueuse de Noctis
C’est au mois d’août 735 que le prince Noctis voit le jour. Sa mère décède alors qu’il n’est qu’un bébé. Il aura donc 21 ans lorsque débutera son périple. Prompto naît la même année que Noctis, mais dans l’empire de Niflheim. Il est destiné à devenir un soldat magitech. Il n’est qu’un bébé lorsque des soldats du Lucis attaquent la base et l’enlèvent. Il sera adopté par une famille d’Insomnia. Regis continue à maintenir le mur protecteur autour d’Insomnia, ce qui draine son énergie et le fait vieillir prématurément. En 741, alors que Noctis a 6 ans, les esprits des anciens rois apprennent à Regis que son fils est le roi élu. Une fois le choc passé, Regis fonde sa garde personnelle, la Kingsglaive, avec qui il partage ses pouvoirs.
Trois ans plus tard, en 744, le jeune prince est attaqué par un daemon, une Marilith. Noctis tombe dans le coma et Regis le mène à Tenebrae, dans l’espoir de le soigner. Regis offre alors un totem de Carbuncle à son fils. La créature guide Noctis au pays des rêves, et le conduit jusqu’à la voiture de son père, la Regalia. Noctis se réveille enfin et fait ainsi la connaissance de la jeune Lunafreya. Par la suite, l’empire de Niflheim attaque Tenebrae dans l’espoir d’éliminer Regis et son fils. Le roi du Lucis tente de s’enfuir du manoir de Fenestala, avec Noctis et Lunafreya, sans pouvoir venir en aide au frère de Lunafreya, Ravus. Celui-ci lui en tiendra longtemps rigueur. Lunafreya choisit malgré tout de rester auprès de Ravus. Regis parvient à retourner à Insomnia, en compagnie de Noctis.
♦ Dawn, un trailer présenté en 2015, montre le Roi Regis profondément affecté après avoir appris que son fils avait été choisi comme roi élu. L’attaque de Noctis par un daemon est présenté dans la web-série Brotherhood (2016). Celle-ci est disponible gratuitement sur Youtube. Enfin, c’est la démo Platinum (2016), qui met en scène Noctis dans un rêve d’enfant, où il est guidé par le petit Carbuncle.
Ce trailer (Dawn, 2015) donne vie à l’un des plus beaux artworks du jeu.
6. La jeunesse des héros et la Chute d’Insomnia
En 745, la déesse Shiva s’est réveillée, avant d’être vaincue par l’empire. Sa dépouille est abandonnée dans la faille de Ghorova, où s’installe un hiver éternel. La déesse abandonne son enveloppe physique pour s’incarner en Gentiana. A la même période, Gladio, qui gère les entraînements de Noctis, devient enfin ami avec lui, grâce à sa petite sœur Iris. Ignis, lui, est déjà le conseiller du roi depuis qu’ils sont enfants. En 748, Prompto, âgé de 13 ans, prend soin d’un chiot. Il s’agit de Pryna, qui s’empresse ensuite de retrouver sa maîtresse. Lunafreya écrit à Prompto pour le remercier, et ne manque pas de lui parler du prince. L’adolescent en surpoids se met ainsi en tête de devenir un jour l’ami de Noctis. Lunafraya, elle, est nommée Oracle à 16 ans. Elle commence à parcourir le monde afin de soigner les personnes infectées par le Fléau des étoiles.
C’est en 756 que l’histoire du film Kingsglaive et du jeu, commence. Ardyn rend visite à Regis, à Insomnia, pour lui proposer un traité de paix. Incapable de maintenir le mur encore bien longtemps, Regis est contraint d’accepter, même si les accords lui font perdre une majeure partie des terres du Lucis. Il décide d’envoyer son fils en voyage, avec trois de ses amis, afin d’aller à la rencontre de Lunafreya, promise à Noctis. Regis sait que la proposition de l’empire est un piège et espère ainsi protéger son fils. Le 16 mai 756, Noctis fait ses adieux à son père, sur les marches de la Citadelle, sans savoir que c’est la dernière fois qu’il le voit… Regis reçoit l’empereur Aldercapt lors d’une grande fête. Peu de temps après, l’empire de Niflheim attaque Insomnia avec ses armes magitech, tandis qu’Ardyn dérobe le cristal, ce qui provoque la chute du mur. Lors de l’affrontement, le père de Gladio, Clarus, est tué. Regis est en mauvaise posture face au général Glauca. Ravus, devenu commandant de l’armée impériale, s’empare de l’anneau des Lucii. Celui-ci, ne le jugeant pas digne, lui brûle le bras gauche. A ce moment-là, Lunafraya et Nyx Ulric (un soldat de Kingsglaive), portent secours à Regis. Regis décide de confier l’anneau à Lunafreya, dans l’espoir qu’elle le remette à Noctis. Il ordonne également à Nyx d’amener Lunafreya à Altissia. Le roi retourne affronter le Général Glauca et perd la vie. Il rejoint ainsi ses ancêtres et les convainc de confier le pouvoir de l’anneau à Nyx, même si cela doit lui être fatal. Nyx accepte de se sacrifier pour éliminer Glauca, tandis que Lunafreya s’échappe de la ville avec l’anneau. Ravus, quant à lui, trouve et conserve l’épée de Regis, songeant à la remettre à Noctis, s’il prouve qu’il est le roi élu.
♦ La jeunesse de Gladio, Ignis et Prompto, et leur rencontre avec Noctis, sont racontées dans la web-série Brotherhood. Le film Kingsglaive, réalisé par Takeshi Nozua en 2016, raconte l’aventure de Nyx Ulric et la chute d’Insomnia. C’est le vrai prologue du jeu.
Le film d’animation Kingsglaive (2016) est considéré comme le véritable Prologue du jeu.
7. Le périple de Noctis et l’épreuve de Gladio
Le prince est déjà à la Baie de Galdina lorsqu’il apprend qu’Insomnia est tombée, et que son père est mort. Il tente de revenir sur ses pas mais la Citadelle est inaccessible. Noctis et ses amis croisent alors la route de Cor Leonis, qui leur demande d’explorer les tombeaux royaux afin d’entrer en possession des armes fantômes. Noctis doit également réussir les épreuves des Dieux, afin de pouvoir compter sur leur aide. Au cours de son périple, il est parfois guidé par Ardyn, sans connaître son identité. C’est ainsi qu’il affrontera l’épreuve de Titan puis celle de Ramuh. Noctis continue à explorer le royaume du Lucis en compagnie de Gladio, Ignis et Prompto. Un jour, alors qu’il s’apprête à affronter une troupe impériale, il tombe sur une Marilith, une femme-serpent. Noctis reconnaît le daemon ayant tué sa gouvernante et l’ayant plongé dans le coma, lorsqu’il était enfant. Il soupçonne l’empire de ne pas avoir été étranger à cette attaque, et obtient enfin sa vengeance. Une fois le daemon vaincu, Noctis fond en larmes, faisant enfin le deuil de son père. Une autre fois, après la conquête d’une base impériale, Gladio est confronté à Ravus et réalise qu’il n’est pas assez fort pour être le Bouclier du roi. Il décide donc de partir de son côté, afin d’affronter l’épreuve de Gilgamesh, avec l’appui de Cor. Il reviendra auprès du groupe, avec une nouvelle cicatrice.
♦ Si la plupart des événements narrés arrivent dans le jeu, le combat contre la Marilith apparaît uniquement dans Brotherhood. C’est l’Épisode Gladiolus, qui permet de savoir ce qu’il fait durant son absence, entre les chapitres 7 et 8.
8. La mort de Lunafraya, la défaite d’Ignis et la disparition de Prompto
La route de Noctis le mène à Altissia, où il retrouve Lunafraya, avec qui il n’a jamais perdu contact, grâce au chien Umbra. Aucune date n’est précisée dans le jeu, mais il s’agirait au minimum du mois de juillet 756. Lunafreya lui permet d’affronter et vaincre Leviathan. Malheureusement, l’Oracle est assassinée par Ardyn. Ignis, quant à lui, perd la vue. Il a essayé de mettre l’anneau afin de protéger Noctis, alors inconscient, et de lutter contre Ardyn. Ravus, qui a aidé Ignis, est condamné pour haute trahison.
Après la mort de Lunafreya, le Fléau des Étoiles reprend de l’ampleur et le monde bascule peu à peu dans les ténèbres. Les daemons gagnent du terrain, en commençant par le continent impérial. Aranea, une mercenaire qui travaillait auparavant pour l’empire, commence à évacuer de nombreux réfugiés, par train, jusqu’à Tenebrae. C’est là qu’elle croise la route de Noctis, qui voyage vers la capitale impériale. Elle est alors chargée de retrouver Prompto. Ce dernier est tombé du train et a perdu le groupe, à cause d’une manigance d’Ardyn. Le tireur d’élite a été amené dans la première usine de production Magitech, au sein d’un désert de neige. Là-bas, Prompto apprendra tout de ses origines, avant de tuer son « père », Verstael Besithia, de toute façon infecté. Il en profite pour neutraliser les menaces comprises dans la base, avec l’aide d’Aranea.
Dehors, le monde sombre dans les ténèbres. Lestallum, grâce à sa centrale électrique alimentée par des éclats de météorite, devient un refuge pour de nombreux rescapés. Noctis pourchasse Ardyn jusqu’au Donjon de Zegnautus, situé dans la capitale impériale, afin de retrouver le cristal. Il y croise notamment la route de Ravus, changé en daemon par Ardyn. Une triste fin pour le frère de Lunafreya. Après avoir appris la véritable identité d’Ardyn, Noctis est absorbé par le cristal, dans le royaume céleste, et entre dans un état de stase.
♦ Le combat d’Ignis, où il perd la vue, est conté dans le DLC qui lui est consacré. L’épisode Ignis se situe entre les chapitres 9 et 10, mais il contient des spoilers sur la fin jeu. On apprend ce qui arrive à Prompto, durant son absence, dans l’extension portant son nom. L’épisode Prompto se situe, quant à lui, entre les chapitres 12 et 13. Le reste des événements apparaît bien dans le jeu.
9. Le Retour du Roi élu
La longue nuit est installée. Bahamut se tourne vers d’anciens membres de Kingsglaive, qui avaient trahi le roi, à l’instar d’un certain Libertus. Il leur donne une chance de se racheter en protégeant Lestallum, mais aussi Angelgard, l’île où le roi élu est endormi. Notons que le Chocobo noir de Wiz, devenu adulte, permet de débloquer de nouvelles routes, pour celles et ceux essayant d’étendre le réseau électrique depuis Lestallum.
Noctis ne se réveille que dix ans plus tard, en 766. Le roi élu découvre un monde plongé dans l’obscurité, avant de retrouver ses amis de toujours : Gladio, Ignis et Prompto. Ensemble, ils retournent enfin à Imsomnia. Ardyn y est devenu le roi d’un champ de ruines. Noctis parvient à éliminer l’usurpateur mais ce n’est pas suffisant. Le roi élu retrouve son trône, prêt à se sacrifier et à mourir sous les lames de ses ancêtres. L’esprit de Regis détourne longuement le regard avant de porter le dernier coup, qui sera fatal à son fils. Noctis accède alors au royaume céleste, où il incite ses aïeux à éradiquer l’esprit d’Ardyn. Le Fléau des Étoiles prend ainsi fin, et dans le monde d’Eos, l’aube se lève enfin. Dans l’au-delà, Regis assiste au mariage symbolique de Noctis et Lunafreya… Le roi élu regarde, avec mélancolie, une photo qu’il a emportée avec lui : celle de Gladio, Ignis et Prompto. Ses frères.
♦ Le mode multi en ligne Comrades permet d’incarner un ancien membre de Kingsglaive, amnésique. Une des missions propose d’affronter Bahamut, à Angelgard, pour accéder à la rédemption, peu avant le réveil du roi élu. Le mode en ligne ne fonctionne plus, si vous le lancez depuis le menu du jeu principal. Il est indispensable de télécharger l’application Comrades, qui, malheureusement, possède une liste de trophées séparée. L’année 766 n’apparaît que dans le chapitre ultime du jeu. Cette partie est étoffée par les mises à jour proposées par le Pack Royal de 2018. En effet, Noctis n’affronte plus seulement Ifrit et Ardyn, mais aussi Cerbère et trois anciens rois, dont le Mystique. Ces combats inédits permettent d’incarner Gladio, Ignis et Prompto, ce qui rend les adieux plus poignants encore.
10. Fin alternative et Autres contenus
Notons qu’il existe une fin alternative. Le pouvoir d’Ardyn est si grand que l’anneau des Lucii ne parviendra jamais à le purger. Bahamut décide de ressusciter Lunafreya, en lui confiant des pouvoirs similaires à ceux d’Ardyn. Le dieu projette aussi de détruire le monde d’Eos, afin d’éradiquer le Fléau des étoiles. En apprenant cela, après son réveil, Noctis décide de s’allier à Ardyn, dans l’espoir de vaincre Bahamut. Durant le combat, Ardyn se sacrifie et accède ainsi à la rédemption. Le cristal, mais aussi les Astraux, sont détruits. Lunafreya et Noctis, en vie, se marient à Altissia. Il s’agit d’une fin certes plus heureuse.
♦ Cette fin alternative est narrée dans le roman Dawn of the Futur. Ce livre a été écrit suite à l’annulation de trois DLC, qui étaient attendus après l’épisode Ardyn. Ces extensions auraient dû se concentrer sur Aranea (qui assistait à la chute de l’Empire), Lunafreya et enfin Noctis. Notons que l’épisode Ignis permet d’accéder à une autre fin alternative, où il parvient lui-même à éliminer Ardyn.
Enfin, d’autres œuvres, plus mineures, font partie du lore de Final Fantasy XV. On peut mentionner la bande-annonce Omen, qui relate des événements alternatifs. Le jeu mobile Final Fantasy XV Pocket reprend l’histoire du jeu, mais le gameplay et le design sont simplifiés. On peut aussi mentionner le jeu A king’s tale, lequel se base sur les histoires que Regis racontait à son fils. Il s’agit d’un beat them all en pixel art. Il existe du contenu plus obscur comme le jeu de pêche en réalité virtuelle Monster of the Deep, ou encore le vrai jeu de Flipper Justice Monsters Five. Et la liste n’est toujours pas exhaustive. Imaginons une seconde si Square Enix s’était concentré sur le jeu de base, plutôt que d’aller, à ce point, dans tous les sens…
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