Disséquer l’horreur de Reanimal

Tarsier Studios se localise en Suède. Après avoir travaillé sur Little Big Planet, le studio développe un diptyque sans lequel ce blog n’aurait peut-être jamais vu le jour : Little Nightmares. Les deux jeux sont sortis respectivement en 2017 et en 2021. Vous pouvez d’ailleurs retrouver le dossier, dans lequel je propose une analyse complète de la saga. En 2019, Tarsier Studios quitte Bandai Namco pour THQ Nordic. Par la même occasion, il perd les droits de Little Nightmares. Il en résulte un troisième opus, sorti en octobre 2025, particulièrement décevant. Tous les regards se sont naturellement tournés vers Reanimal. Le dernier né de Tarsier Studios est sorti au mois de février 2026. Le titre du jeu évoque le règne animal, un retour à la vie sauvage, voire même le processus de réanimation. Le studio se serait inspiré d’It Takes Two, afin de proposer une expérience parfaitement calibrée pour deux joueurs. (J’ai eu la chance de faire le jeu, en local, avec le graphiste du blog, Mystic Falco). Au niveau de l’ambiance, Reanimal s’inspire plus vraisemblablement de Silent Hill 2. (La découverte d’un corps, assis sur un fauteuil devant la télévision, n’est pas sans rappeler James Sunderland). Le bestiaire, quant à lui, semble tout droit tiré de l’imaginaire de John Keen Mortensen. Cet illustrateur danois contemporain a notamment publié Post-it Monsters, en 2012. Vous trouverez une galerie de dessins de Mortensen, à la fin de cet article, pour souligner le parallèle. Mais par-dessus tout, Reanimal est la suite spirituelle de Little Nightmares 2. Maintenant que nous en savons plus sur les sources d’inspiration de Reanimal, il est temps de plonger dans les ondes macabres et cryptiques du titre. Cette analyse contient naturellement des spoilers.

Chapitre 1 : Corps mort

Reanimal est un jeu à la fois bref et cryptique. Il se divise en trois actes et en neuf chapitres nommés, ce qui donne des indices sur le récit. De fait, nous allons aborder le titre de manière relativement linéaire. Le premier chapitre s’intitule « Corps mort ». Le groupe nominal n’est pas au pluriel, comme on aurait pu s’y attendre, compte tenu des premiers ennemis du jeu : les skins. Mais revenons à nos moutons, et ce, sans mauvais jeu de mots.

La première scène de Reanimal se passe dans une étendue d’eau. The Boy se tient dans une barque. On ne connaît pas son nom et on ne voit pas son visage. La première chose qu’il fait est de secourir une jeune fille, qu’il croyait morte. L’identité de The Girl est tout aussi mystérieuse. On sait seulement qu’il s’agit de sa sœur aînée. Les deux enfants continuent à naviguer jusqu’à accoster sur une île. Des valises, très similaires à celles que l’on pouvait trouver dans Little Nightmares, sont échouées sur la plage. C’est loin d’être la seule similitude avec la franchise de Bandai. The Girl dissimule son visage et marche pieds nus, comme Six, avant elle. Les deux protagonistes sont infiniment petits, face à une immensité absolument terrifiante. Enfin, le jeu est silencieux, ou presque. Même si les personnages échangent quelques mots, pour notre plus grande surprise ; les dialogues demeurent extrêmement rares. Avec ce jeu, Tarsier Studios voulait parler de violence, et on peut dire qu’ils y sont parvenus. Ils ne cherchent pour autant pas à imiter Little Nightmares, comme en témoignent des environnements beaucoup plus extérieurs et ancrés dans la réalité. On ne sait rien de l’endroit où le frère et la sœur sont revenus, si ce n’est qu’ils souhaitent y sauver leurs trois amis.

Comme je le disais plus tôt, les premiers ennemis du jeu sont les skins. Il s’agit de peaux humaines, a priori immobiles, qui finissent malgré tout par onduler sur le sol, comme des serpents. Ces créatures semblent liées au premier boss : The Sniffer. La première fois que les enfants y sont confrontés, il les traque puis les pourchasse dans un cimetière de trains. Il s’agit d’un homme grand et filiforme, souffrant de diverses malformations. Sa peau et ses membres semblent mal ajustés, comme s’il portait lui-même une skin. En dépit de sa silhouette humaine, The Sniffer chasse et « renifle » les enfants de manière bestiale. Aussi, l’on peut se demander ce qui se cache sous cette enveloppe charnelle mal adaptée. The Sniffer possède un camion de marchand de glace, dont il se serre pour traquer les enfants. C’est ainsi qu’il kidnappe Hood, avant de l’enfermer dans une cage. The Boy et The Girl poursuivent donc The Sniffer jusqu’à sa tanière, afin de sauver leur camarade. Pour ce faire, ils traversent une forêt hostile et dénuée de vie animale, ou presque. (Les joueurs les plus observateurs pourront distinguer un renard, en haut à droite de l’écran, juste avant de passer sous un tunnel rocheux). Le domaine de The Sniffer se trouve dans une ville située dans les bois. C’est aussi et surtout le théâtre du chapitre 2, baptisé « La Maison des écorchés ».

Chapitre 2 : La Maison des écorchés

Hood est un ami des frère et sœur. Ou plutôt une amie, d’après l’encyclopédie du jeu. Sans surprise, on ne sait rien d’elle, si ce n’est qu’elle porte une cagoule pointue et un nœud autour du cou. De mystérieux cercueils font partie des collectibles du jeu. Lorsqu’on trouve celui de Hood, son fantôme semble périr au sein d’un peloton d’exécution. La manière dont The Sniffer enlève Hood est extrêmement dérangeante. Il l’emporte avec un camion de marchand de glaces, avant de l’entraîner vers le cinéma, en lui tenant la main. On ne peux qu’imaginer ce qu’il s’apprête à lui faire.

Le cinéma est lui-même un endroit oppressant. Les deux enfants traversent une salle où un court-métrage est projeté, en boucle. Le public est constitué de gens vêtus normalement, mais accessoirement morts. Le film en noir et blanc est perturbant, lui aussi. On y voit un cercle, évoquant un puits, voire même le logo du film The Ring (1998). Il s’agit d’un long-métrage japonais où, après avoir regardé une vidéo étrange, les personnages reçoivent un coup de fil annonçant leur mort imminente. D’ailleurs, la créature de The Ring sort d’un puits comme celui apparaissant au début et à la fin de Reanimal. Le cercle du court-métrage diffusé au cinéma se transforme en cinq lapins blancs, tournant en rond. Le nombre de lapins est curieusement le même que celui des enfants. Le film enchaîne les plans : on y voit notamment un œil, un lapin mort ou un aperçu de la fin du jeu : quatre enfants observent, en contre-plongée, l’intérieur d’un puits. Par la suite, entre autres, quatre lapins dansent autour du lapin mort et un mouton est décapité. Après une séquence d’images très rapides, le film se termine par une scène à la plage. Les vagues glissent sur une silhouette ressemblent aux Skins. Le court-métrage est extrêmement cryptique mais certains y voient une prophétie, expliquant le déroulement du jeu. Ce petit film est d’autant plus dérangeant qu’il est visionné, en boucle, par un public aveugle, passif, mort. Pour certains, c’est une métaphore du sacrifice de l’innocence, sur l’autel de l’indifférence.

Après avoir traversé le cinéma, frère et sœur accèdent au domaine de The Sniffer. Celui-ci semble collecter des corps sans vie. Il utilise les abdomens des dépouilles comme tunnels, afin de se glisser d’un endroit à un autre. Il enferme aussi les vivants dans des cages. On retrouve Hood enfermée, mais des adultes sont aussi captifs. The Sniffer semble avoir une routine bien huilée. Il écorche les cadavres avant de nettoyer leurs peaux. Il possède par ailleurs une laverie automatique. Il est occupé à repasser des peaux ou à les étendre, pendant que les enfants essaient de s’échapper. Cette instrumentalisation du corps humain m’a fait penser aux camps de concentration, durant la deuxième guerre mondiale. On peut aussi penser à Buffalo Bill, l’antagoniste du Silence des Agneaux (1991), lui-même inspiré de vrais tueurs en série, qui utilisaient la peau de leurs victimes à des fins diverses et variées. The Sniffer donne vie aux Skins, et peut-être recouvre-t-il son propre corps d’une peau morte. The Sniffer est le monstre tapi derrière l’écran de cinéma. Il se déplace sur un vélo pour enfants, comme c’est le cas de la marionnette de Saw (2004) ou d’Art, le clown de Terrifier (2016). Pourtant, The Sniffer est peut-être plus dérangeant encore, quand il renvoie à la normalité et la réalité. Il conduit Hood au cinéma puis effectue des tâches ménagères, comme le ferait n’importe quel adulte. On peut ainsi se demander s’il n’est pas une vision pervertie de l’âge adulte, ou de la figure paternelle. C’est après une confrontation dans le camion glacier que débute le chapitre 3 : « Après l’inondation ».

Chapitre 3 : Après l’inondation

Il n’aura échappé à personne que Reanimal s’inspire de l’un des épisodes religieux les plus connus. Le monde semble avoir été victime d’un déluge. C’est pourquoi les enfants s’emploient à fermer un barrage, afin de poursuivre leur route en barque. On commence à se demander si les gamins n’ont pas plongé dans une version infernale de leur île. Dans la mythologie grecque, Charon transporte les défunts sur une barque afin de traverser le Styx, et de les mener dans le royaume d’Hadès. Les protagonistes pourraient être perdus dans les Limbes. Dans l’ancien Testament, il s’agit d’un endroit réservé aux enfants sans baptême. Il y a d’ailleurs une référence au jeu vidéo Limbo (2010), dans ce chapitre. La barque doit traverser les ruines d’un hôtel dont l’enseigne ressemble, après l’explosion de la mine, étrangement à celle du chapitre 12 de Limbo. Le T est renversé de la même manière. Notons que Limbo est un jeu indépendant ayant certainement inspiré Little Nightmares.

Malheureusement pour nos héros, les étendues d’eaux ne sont pas dénuées de dangers non plus. On y trouve les adultes que The Sniffer emprisonne et écorche, pour créer les Skins. Ces adultes, bouffis et gonflés par l’eau, se précipitent vers la barque afin de noyer les enfants. D’après l’encyclopédie, il sont nommés Boomers. Il s’agit, – pour rappel – d’une génération née entre la fin de la seconde guerre mondiale et 1960. De nos jours, les Boomers sont parfois décriés car ils ont connu une période florissante dans leur jeunesse, au détriment des générations suivantes. Le nom de ces ennemis est étonnant, mais il renforce l’idée que Reanimal se situe pendant ou après la deuxième guerre mondiale. Cela accentue par ailleurs la rupture entre le monde adulte et la nouvelle génération.

Après avoir longuement navigué, les trois amis accostent sur une nouvelle plage. Ils grimpent en haut d’une falaise avant d’arriver dans un champs luxuriant. La multitude de fleurs dorées offre l’un des panoramas les plus lumineux et colorés du jeu. A la fin du printemps, les pleines suédoises sont envahies de fleurs sauvages scandinaves. Peut-être est-ce aussi une référence à Midsommar (2019), un film d’horreur se déroulant à l’extérieur, en plein jour, et en… Suède. (L’héroïne du film porte une couronne ornée de fleurs jaunes, sur l’une des affiches). Les enfants entrent ensuite dans une porcherie. Les cochons y sont bien plus grands qu’eux, mais ce n’est rien comparé à leur leader. Il s’agit d’un cochon gigantesque, dont le flanc est ouvert. Il se nourrit de ses propres congénères, mais ne semble pas représenter de danger pour les enfants. Il leur conseille même de « partir ». Le personnage n’apparaît qu’au cours de cette scène, et pourtant, il était assez présent dans les images promotionnelles du jeu, au point d’avoir une figurine à son effigie dans la version collector de Reanimal. Le fait que le cochon soit doué d’intelligence et de parole me fait penser à La Ferme des Animaux, un roman d’Orwell, publié en 1945 afin de dénoncer le totalitarisme. Les posters à collecter dans le jeu sont des affiches de propagande. L’île est donc bien sous le joug de la guerre, voire d’un régime totalitaire.

Les enfants sont là pour sauver un autre de leurs amis. Il s’agit de Bandage, retenu captif dans une cage à oiseaux, au sommet d’un phare. Comme son nom l’indique, son visage est recouvert de pansements. (Le fantôme de Bandage, sortant d’un cercueil secret, le montre en train de tomber). Après sa libération, les enfants sont pourchassés par un pélican gigantesque, doté d’un bec difforme. Il est épaulé par une nuée de mouettes, dans une course poursuite qui n’est pas sans rappeler Les Oiseaux (1963), le célèbre film d’Alfred Hitchcock. De la même manière que le Déluge ou les Limbes, le pélican peut avoir une connotation biblique. L’oiseau est parfois représenté en train de picorer sa propre chair, dans le but de nourrir ses petits. Comme beaucoup d’espèces animales apparaissant dans le jeu, le pélican évoque le sacrifice. Pourtant, il apparaît simplement comme une menace, dans ce chapitre. Les enfants parviennent à lui échapper dans la porcherie, avant que celle-ci ne prenne feu. C’est ainsi que se termine le premier acte du jeu. Le chapitre 4, « Nulle part où se cacher », débute alors.

Chapitre 4 : Nulle part où se cacher

Les enfants, désormais quatre, font une pause dans un abribus. Ils montent ensuite dans le transport en commun, comme n’importe quel écolier le ferait. Pourtant, le chauffeur a la tête curieusement penchée, en plus de paraître spectral. Ce bus les conduit vers l’orphelinat, un endroit certes emblématique pour les jeux de Tarsier Studios. Il est difficile de dire si tous les enfants y ont vécu mais c’est au moins le cas de Hood, qui confie avoir « toujours détesté cet endroit ».

Les lieux sont a priori désertés et couverts de cendre. Des petites statuettes en bois sont déposées devant les murs et les portes. L’orphelinat possède pourtant encore des résidents. Il s’agit d’enfants livrés à eux-mêmes. Baptisés Ash voire Spider Kids. Ils sont, comme leur nom l’indique, constitués de cendres. Ils sont dirigés par un roi, qui porte une couronne et se tient sur un trône. Tous portent des uniformes scolaires semblant dater du vingtième siècle. Il y a visiblement une entité supérieure à leur roi, puisqu’ils effectuent des rituels et des sacrifices en faveur de leur mère. C’est d’ailleurs le triste sort qui attend le dernier membre du groupe : un garçon nommé Bucket. Il s’agit d’un enfant à la silhouette ronde dont la tête est recouverte d’un seau. Le cercueil lui correspondant annonce une mort où il est frappé puis jeté dans un trou. Cela fait peut-être écho au rituel des Spider Kids et à son atterrissage dans le gosier d’une créature velue. C’est d’ailleurs le prochain boss du jeu : The Mother.

Chapitre 5 : Au fond d’un trou

Le titre de ce chapitre peut être lu de différentes manières. Bucket a été avalé par The mother, et les héros eux-mêmes ont basculé dans les profondeurs, où ils avancent, d’abord ligotés l’un à l’autre. Il ne faut pas oublier non plus le fond du puits évoqué au début et à la fin du jeu, où les cauchemars semblant hanter The Girl. Elle rêve, ou se souvient d’un mouton coincé au fond d’un puits. Les deux enfants explorent donc Sand City, où ils affrontent The Mother.

Il s’agit d’un monstre gargantuesque, clairement inspiré des travaux de John Keen Mortensen, mentionné plus tôt. La créature, velue, possède huit membres, comme les araignées. En lieu et place de son visage se tient un trou béant. C’est par là qu’elle avale ses victimes, mais aussi qu’elle donne vie à ses enfants. En effet, elle semble vomir les Spider Kids. Les enfants de The Mother ne deviennent jamais adultes. Sans doute n’ont-ils pas le temps de grandir car beaucoup sont retrouvés morts, figés comme des statues de sel. Si on part du postulat que The Sniffer incarnait une figure paternelle pervertie ; The Mother pourrait représenter la maternité toxique. Elle garde ses enfants auprès d’elle au point de les étouffer et de les avaler. Contrairement au pélican biblique évoqué plus tôt, elle se nourrit des enfants pour survivre. C’est d’ailleurs aussi le cas du cochon, qui avalait les plus petits que lui. Dans l’univers de Reanimal, la nouvelle génération est totalement sacrifiée, au profit de la précédente. Toute figure adulte, même parentale, est corrompue. Les deux enfants parviennent heureusement à éliminer The Mother. Ils s’engouffrent dans son ventre afin de libérer Bucket. Ainsi se termine le cinquième chapitre.

Chapitre 6 : On n’oublie personne

Les cinq enfants sont enfin réunis. Le titre du chapitre peut surprendre, mais il fait référence à un personnage inattendu à qui ils vont porter secours. Le frère et la sœur explorent une zone militaire et entrent un mot de passe dans une salle de contrôle. C’est ainsi qu’ils se font livrer des missiles. Ils utilisent ensuite le canon de l’îlot central. Cela leur permet de tirer sur une créature aquatique géante, qui bloquait le passage jusqu’à présent. Le groupe d’amis retourne dans la barque et poursuit sa route.

Hélas, ils sont de nouveau bloqués, un peu plus loin. Non seulement les mines marines sont de plus en plus nombreuses ; mais une épave de navire de guerre se situe devant eux. Or, une baleine est coincée dans la carcasse du bateau. Le frère et la sœur pénètrent à l’intérieur de l’épave. La baleine possède un corps étrangement allongé et a les yeux crevés. Elle est en piteux état, mais vivante et inoffensive. Peut-être fait-elle référence au conte Pinocchio, de Collodi, ou encore au roman Moby Dick, de Melville.

Les deux protagonistes décident de s’habiller en scaphandriers afin de faire une excursion sous-marine. Ils retrouvent le cadavre de la créature abattue un peu plus tôt. Il s’agit d’un squelette dont le corps est humanoïde et la tête similaire à celle d’un cheval. D’après l’encyclopédie du jeu, il s’agit d’une créature appartenant au folklore scandinave : le bäckahäst. Cela signifie littéralement « cheval des ruisseaux ». D’après la légende, il s’agit d’un bel animal, portant des cavaliers avant de plonger dans l’eau, afin de les noyer. Nos deux héros n’ont pas de meilleure idée que d’entreprendre une énucléation oculaire. Ils ont l’intention de faire don de cet œil à la baleine. Or, le cheval des ruisseaux n’est pas tout à fait mort, ni d’accord. Sans crier gare, il se réveille et se lance à la poursuite des enfants. Ceux-ci s’engouffrent dans la cage anti requins, pour remonter à la surface, dans une scène digne des Dents de la Mer (1975). Une fois encore, on salue la façon dont Reanimal rend hommage au cinéma d’horreur, de manière plus ou moins volontaire. Il propose surtout des séquences de gameplay inédites, grâce à l’utilisation d’environnements naturels et d’objets appartenant à l’univers de la guerre. Après avoir retrouvé la vue, la baleine se libère de l’épave et s’en va. Les enfants peuvent reprendre leur route, en barque. Ainsi se clôture le deuxième acte.

Chapitre 7 : Le butin

Les enfants regagnent la terre ferme et arrivent dans la ville de la première ligne. Les lieux explorés auparavant avaient été ravagés par la guerre, mais ici, la bataille fait encore rage. Les enfants doivent traverser des tranchées et croisent la route de nombreux soldats. Le jeu semble vouloir brouiller les pistes temporelles. Les tranchées évoquent davantage la première guerre mondiale que la deuxième. D’ailleurs, les soldats portent des uniformes typiques de 14-18. Contrairement à Little Nightmares qui, comme son titre l’indique, a une dimension onirique ; Reanimal est bien ancré dans la réalité. Il s’inspire clairement d’une Europe dévastée par la guerre mondiale. Il est toutefois impossible d’identifier un pays ou une date précis. Et c’est bien sûr volontaire : cela apporte une dimension plus universelle au jeu. Les soldats, comme tous les autres adultes du jeu, sont hostiles. On comprend d’ailleurs mieux pourquoi Reanimal n’a de cesse de nous parler d’une jeunesse sacrifiée par les générations précédentes. Quoi de plus meurtrier pour les innocents et les jeunes qu’une guerre ? Mais les soldats ne semblent pas aussi maléfiques que The Sniffer ou The Mother. Non seulement ils ont une apparence plus humaine, mais certains préfèrent se suicider plutôt que d’attaquer. (On assiste à de nombreux suicides dans les tranchées, mais il y a aussi un soldat pendu au-dessus de l’eau, dans un décor qui rappelle le Pont des Soupirs, à Venise). On aperçoit mal leur visage mais tous semblent défigurés, comme des Gueules cassées. Reanimal est assurément une dénonciation de la violence et de la guerre. Mais ce troisième acte marque surtout la naissance de l’antagoniste du jeu : The Sheep Beast.

On aurait pu croire que le mouton des visions était coincé au fond d’un puits. Mais selon toute vraisemblance, il était prisonnier du corps de The Girl. Le puits pourrait être la métaphore d’un vagin, mais Tarsier Studios n’a pas poussé le vice jusqu’à faire accoucher « naturellement » une petite fille. Il s’agirait donc plutôt d’une métaphore de l’œsophage. La sœur donne naissance au mouton, en vomissant, comme l’aurait fait The Mother, à l’orphelinat. Notons d’ailleurs que la robe blanche de la fille est de plus en plus souillée de sang, au fur et à mesure qu’on progresse dans le jeu. Le mouton représente l’innocence et la pureté, au même titre que les enfants. Il est d’ailleurs souvent sacrifié à des fins religieuses, comme le sous-entend le prologue. Mais c’est mal connaître ce mouton en particulier. The Sheep Beast dévore les amis des enfants, les uns après les autres. Il grossit et mute d’ailleurs de plus en plus, au point de devenir gargantuesque et plus humain. Ce boss symbolise l’innocence sacrifiée et pervertie à son tour.

Chapitre 8 : Le guetteur

Alors qu’ils poursuivent le mouton (ou tentent de lui échapper), les deux enfants sont pris pour cibles par un sniper. Tandis qu’ils explorent la ville en ruines, ils traversent une pièce où se trouvent quatre cadavres pendus. On pourrait croire que la scène est anecdotique mais elle est, peut-être, aussi révélatrice que le court-métrage projeté au cinéma. Il y a cinq poteaux d’exécution. L’un d’eux est vide, comme si un soldat avait été descendu, à moins qu’il n’ait pu s’échapper. Les quatre corps restants pourraient donc représenter les amis de The Girl. C’est d’autant plus possible qu’ils portent le même masque que The Boy, autrement dit un sac autour de la tête, et une corde nouée autour du cou. Ces corps ont un cercle blanc tracé sur le torse. Ils ont été pris pour cibles, certes, mais cela fait écho au film et au puits. Notons que The Boy porte lui aussi un dessin sur le torse : un carré rouge. Il peut s’agir d’un symbole militaire ou politique, mais difficile de savoir lequel. Compte tenu du fait que tous leurs amis sont morts ; cette scène est de mauvais augure pour The Boy. Elle est d’autant plus marquante que le fantôme du frère, lorsqu’il sort du cercueil caché, semble mourir par pendaison.

Quoiqu’il en soit, les deux protagonistes arrivent à se frayer un chemin jusqu’à la tour de l’horloge, (qui rappelle Big Ben, à Londres), où s’est dissimulé le sniper. Ils s’emparent d’une arme et parviennent à l’abattre. Mécontents de cette victoire, les deux enfants prennent les commandes d’un char d’assaut, prêts à affronter The Sheep Beast.

Chapitre 9 : Un passé dévorant

Le chapitre 9, qui clôture le dernier acte du jeu, est essentiellement composé de l’affrontement contre le boss final. The Sheep Beast pourchasse le char, dans une course poursuite à la mise en scène épique. Ce n’est pas la première fois que le jeu nous épate grâce à sa direction artistique ou ses plans cinématographiques. Lorsqu’il est vaincu, le mouton avale The Boy avant de grandir et de se déformer de nouveau. Il devient un monticule de chair, avant d’avaler The Girl elle-même. L’enfant est dévorée par la créature à qui elle a donné naissance. La boucle est bouclée.

La fille semble pourtant s’en sortir avant d’arriver dans une grange et d’inspecter un cadavre de lapin. La lumière devient écarlate et elle sort un couteau, visiblement menacée. Dans la scène qui suit, The Boy ne protège plus sa sœur. Au contraire, il la traîne derrière lui, à l’aide d’une corde. Hood tient un couteau de manière menaçante et Bucket porte un mouton mort dans les bras. Bandage est aussi présent, éclairant la scène. Des silhouettes mystérieuses entourent le puits, comme s’il s’agissait d’un rituel mené au sein d’une secte. The Girl est alors jetée au fond du puits. La cinématique de fin ressemble, à s’y méprendre, à celle du début, si ce n’est que quatre enfants regardent au fond du puits, au lieu de cinq.

Il existe aussi une fin secrète, déblocable si vous avez trouvé tous les cercueils cachés. (Notons que le dernier, correspondant à The Girl, ne dévoile pas sa mort, mais la fuite d’un lapin). Dans cette fameuse fin secrète, The Girl est inconsciente voire morte, au fond du puits. Elle n’a pas son masque. Des créatures, ressemblant à des enfants portant des masques d’animaux blancs, l’encerclent. Les masques en question font penser à celui de The Girl, (en forme de lapin). Ils ne semblent pas lui vouloir du mal, au contraire. L’eau du puits commence à monter. On peut se demander si c’est pour aider The Girl à s’échapper ou si cela va provoquer le Déluge. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la fin de Reanimal est tout aussi cryptique que l’aventure ; et qu’on en ressort avec plus de questions que de réponses. D’ailleurs, compte tenu de la similitude entre le prologue et l’épilogue, mais aussi du titre du dernier chapitre (« Un passé dévorant ») ; il semblerait que Reanimal joue avec le temps, de la même manière que Little Nightmares 2. On ne peut qu’espérer que les DLC qui sortiront à l’avenir, permettront d’en apprendre un peu plus sur le lore et l’univers. Mais en attendant, l’on peut émettre des théories.

Théories et Conclusion

Il semble à peu près certain que le puits est au cœur d’un rituel. Il aurait débordé, au point de provoquer le Déluge, ayant dévasté le monde. On sait que les enfants ont jeté quelque chose dans le puits. The Girl a-t-elle déjà participé à ce sacrifice avec ses amis ou a-t-elle simplement imaginé la scène du début, par déni ? Il est difficile de savoir ce qui a été jeté dans le puits. Les visions de The Girl laissent penser que c’est un mouton. L’épilogue, quant à lui, montre clairement les enfants jeter leur amie. Peut-être les enfants avaient-ils sacrifié un mouton et, voyant que cela ne suffisait pas, ont préféré jeter ensuite la fille. Peut-être que le mouton et The Girl ne sont qu’une seule et même entité.

Faisons une parenthèse, car l’omniprésence d’un autre animal m’intrigue beaucoup. Je pense au lapin blanc. Il apparaît sur le masque de The Girl, dans le film projeté au cinéma, au sein des sanctuaires, dans le cercueil final et dans d’autres scènes clés du jeu. Il est difficile de ne pas penser à Alice au pays des merveilles, de Carroll. C’est en suivant cet animal que la jeune fille tombe dans le trou, puis arrive dans un monde imaginaire. Mais l’explication est loin d’être aussi simple. Le lapin peut être un symbole de fertilité et d’abondance, certes, mais c’est aussi un animal fuyant face au danger ou à la mort. Fait plus méconnu, il peut symboliser la renaissance. On sait que The Girl s’est évanouie ou est morte au fond du puits. Mais on se doute que ce n’est pas sa fin pour autant. Ce qui revient le plus, c’est le symbole de plusieurs lapins tournant en rond. Cela est inspiré du symbole des trois lièvres, que l’on retrouve dans certaines églises médiévales européennes. Cela évoque l’éternité où le temps qui tourne, ce qui pourrait appuyer la théorie d’une boucle temporelle.

Mais revenons au puits et demandons-nous pourquoi les sacrifices ont lieu. Le rituel est-il fait pour sauver l’humanité du déluge, ou au contraire, l’a-t-il provoqué ? Est-il destiné à retenir prisonnière une entité maléfique, comme The Sheep Beast ? Certains joueurs imaginent que les enfants voulaient effectuer un rituel pour sauver ou ranimer The Girl. Cette théorie est séduisante mais je n’y crois pas. On voit clairement que la fille essaie de se débattre quand ils veulent effectuer le rituel. Qui plus est, lorsqu’on la sort de l’eau, au début du jeu, la jeune fille essaie d’attaquer son frère, qui la pensait « morte ». Par le passé, il lui a donc bel et bien fait du mal.

Le premier dialogue du jeu, en plus du signe des trois lièvres, donne des indices sur la temporalité. J’ignore pourquoi The Girl apparaît au-dessus du puits dans le prologue, mais il semblerait que l’épilogue se passe avant le premier chapitre. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le chapitre 9 s’intitule « Un passé dévorant ». The Girl a bel et bien été sacrifiée, avant d’être sauvée par les créatures visibles dans la fin secrète. Le puits déborde et ce n’est pas un hasard si l’on retrouve The Girl, dans l’eau, au début du jeu. Son frère semble éprouver des remords puisqu’il la sauve et reste à ses côtés. On peut se demander si The Boy est au courant que sa sœur abrite un monstre, dans son propre corps. Cela pourrait expliquer pourquoi il a choisi de la sacrifier. Cela renforce aussi l’idée d’une boucle temporelle. Cela fait sens, car dans l’histoire de l’humanité, les guerres se répètent. La violence est cyclique, elle se renouvelle éternellement.

Vous l’aurez compris, Reanimal est encore plus cryptique que la saga Little Nightmares. Je dois admettre que, avec ce nouveau jeu, Tarsier Studios ne m’a pas déçue. Reanimal est nettement plus abouti que Little Nightmares 3. Au-delà de l’expérience multijoueurs proposée, c’est un vrai jeu d’ambiance. Il questionne, il propose des diaporamas macabres, tout en nous subjuguant paradoxalement par la beauté de ses plans et de sa direction artistique. J’aurais voulu que le jeu propose plus de scènes marquantes ou de moments d’angoisse. Je l’ai par ailleurs trouvé un peu trop facile, sans oublier le fait que la musique est trop discrète. Little Nightmares 2 reste, à ce jour, mon jeu favori du studio ; mais Reanimal annonce un avenir prometteur pour Tarsier.